Catálogo de armas # 6

Fusil automático STG44

Esta arma fue el primer fusil automático moderno producido y empleado en combate (aunque de forma limitada) en el mundo.
A partir de su diseño, se desarrollaron los diversos fusiles automáticos que actualmente son empleados por las diversas fuerzas armadas del mundo, como el AK-47, el M16, el CETME y muchos otros más.

Un STG44.


Al inicio de la Segunda Guerra Mundial, el Ejército alemán empleaba una combinación de fusiles, pistolas-ametralladora y ametralladoras. Pero cada una de estas armas tenía sus inconvenientes: los fusiles eran demasiado largos para ser empleados a bordo de vehículos blindados, las pistolas-ametralladora solamente eran útiles en combates a corta distancia (zonas urbanas y bosques) y las ametralladoras eran generalmente usadas para apoyar el avance, por lo cual llevaban más munición (ya que los fusiles serían empleados para proteger a los ametralladoristas).

Esta combinación de armas empezó a mostrar signos de debilidad en el Frente del Este, donde el Ejército Rojo ya estaba empezando a emplear fusiles semiautomáticos (el STV-40) e incluso tenía unidades enteras armadas con la pistola-ametralladora PPSh-41. Al enfrentarse a estas unidades con capacidad de abrir fuego automático al momento del asalto, los oficiales alemanes se vieron en la necesidad de obtener nuevas armas.

Un primer intento fue el poco exitoso fusil semiautomático G41, que debido a su complicado sistema de gases fue sumamente poco fiable. Pero cuando la empresa fabricante de armas Walther le agregó una copia del sistema de gases empleado por el fusil semiautomático SVT-40, su desempeño mejoró notablemente y pasó a llamarse G43.

Pero este fusil solamente era una solución intermedia, ya que ambos bandos habían observado que la mayoría de combates tenían lugar a distancias situadas entre los 300-400 metros. Y el alcance de la munición estándar empleada en sus fusiles sobrepasaba por mucho esa distancia. Así que tanto alemanes como rusos estaban buscando desarrollar un cartucho de potencia intermedia, entre uno de pistola y otro de fusil.

Ya desde la década de 1930, los alemanes habían estado experimentando con diseños de cartuchos intermedios, logrando obtener en 1942 el cartucho 7,92 x 33 K (Kurz, que significa corto en alemán). Este empleaba la misma bala que el cartucho del fusil Mauser (7,92 mm), pero en un casquillo acortado.

El primer diseño de un arma para disparar este nuevo cartucho fue la MK42 (Maschine Karabiner, carabina-ametralladora en alemán) de la empresa Haenel, que estaba hecha con chapa de acero estampada y era sencilla de desarmar para su limpieza y mantenimiento. El desarrollo de la MK42 se hizo a escondidas de Hitler, siendo conocida su oposición a desarrollar un nuevo tipo de fusil. Pero finalmente, los resultados favorables de la MP43 (Maschine Pistole, pistola-ametralladora en alemán) tanto en las pruebas de campo como en combate le hicieron cambiar de opinión.
Dio luz verde a la producción de la MP43 y la MP44, su versión mejorada. Esta última, por razones propagandísticas y la desfavorable situación militar alemana en 1944, fue rebautizada como Sturmgewehr 44 (fusil de asalto, en alemán).

El STG44 era un fusil automático accionado por los gases del disparo, alimentado mediante un cargador de 30 cartuchos 7,92 x 33 K y empleaba un cerrojo oscilante. Podía disparar en modo semiautomático y automático.

Soldado alemán con un STG44 y gorra de camuflaje, 20 de julio de 1944.


Demostró ser un arma muy valiosa, especialmente en el Frente del Este (donde fue empleada por primera vez). Un soldado debidamente entrenado y armado con un STG44 podía atacar blancos a distancias superiores al alcance máximo efectivo de una MP40, además de ser un arma efectiva en combates a corta distancia y tener capacidad de fuego automático para proveer fuego de apoyo como una ametralladora ligera.
Entre los accesorios producidos para el STG44 figuran una primigenia mira infrarroja para combate nocturno y un inusual cañón curvado llamado Krummlauf (con su respectivo sistema de puntería periscópico) para poder disparar desde las esquinas o el interior de un tanque sin exponerse al fuego enemigo.

Un STG44 con el Krummlauf instalado.


Al final de la guerra se habían producido unos 425977 fusiles automáticos STG44.
Entre los países que lo emplearon por cierto tiempo después de la Segunda Guerra Mundial figuran la República Democrática Alemana (la Volkspolizei los empleó hasta comienzos de la década de 1960), la República Socialista de Checoslovaquia y Yugoslavia (empleado por los paracaidistas del 63ro Batallón de Paracaidistas hasta inicios de la década de 1980).
La Unión Soviética capturó una buena cantidad de estos fusiles automáticos, por lo cual los suministró a países simpatizantes y guerrillas marxistas. Ejemplares de este fusil fueron capturados por las tropas estadounidenses durante la Guerra de Vietnam. Y en fechas más recientes, fusiles STG44 han sido capturados por las tropas estadounidenses en Irak.

Un STG44 capturado fue el modelo que empleó Mihail Kalashnikov para darle la forma definitiva a su famoso fusil automático. Del arma alemana tomó su formato, pero lo modificó para emplear un sistema de acerrojado y munición muy diferentes.

El STG44 (video en inglés)


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Fuentes:

Wikipedia:
* STG44
* STG44 (en inglés)

Modern Firearms
* STG44

Catálogo de armas # 5

Fusil Mauser Kar 98k

El fusil Mauser Kar 98 k (Karabiner 98 Kurz, Carabina 98 Corta en alemán), también conocido como Mauser 98k, es un desarrollo del fusil Mauser Gewehr 98, empleado por Alemania en la Primera Guerra Mundial.
Fue el fusil estándar de las Fuerzas Armadas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial, así como de algunos países aliados del Eje. Tras la guerra, fue usado en varios conflictos locales en Asia y África.

Su aparición coincidió con la campaña de rearme llevada a cabo por Adolf Hitler, tras tomar el poder en 1933.
Al observar que el Mauser G98 de la Primera Guerra Mundial era demasiado grande y pesado como para ser empleado en la nueva estrategia de la “guerra relámpago”, Hitler ordena a las fábricas alemanas de armas que produzcan un fusil más acorde con las necesidades del nuevo tipo de guerra.

La Mauser creó un nuevo fusil, usando como base el G98.
Su longitud fue reducida de 1,25 metros a 1,10 metros; la manija del cerrojo fue doblada hacia abajo, facilitando el montaje de miras telescópicas; se empleó madera laminada en la culata y el guardamanos, además de poder acoplarle una bocacha lanzagranadas al cañón.
El resultado de tales cambios fue el Mauser 98k, del cual se produjeron 14 643 260 unidades.

Fusil Mauser 98k.


El Mauser 98k tiene un cargador interno fijo, con capacidad de 5 cartuchos calibre 7,92 x 57. Este es alimentado mediante un peine, el cual se inserta delante del cerrojo abierto y se presionan los cartuchos hacia abajo hasta que entren completamente en el cargador. Al cerrar de golpe el cerrojo, el peine salta y el fusil ya se encuentra cargado. Otra forma de alimentar el cargador es abriendo la trampilla situada delante del guardamonte, que a la vez es su fondo y sostiene el resorte y la teja elevadora. Los francotiradores utilizaban habitualmente la segunda forma, para no tener que desmontar la mira telescópica de sus soportes cada vez que necesitaran recargar su fusil.
El alcance máximo efectivo del Mauser 98k es de 500 metros (usando sus miras mecánicas), pero al emplear miras telescópicas este es aumentado a 800 metros o más.

Para introducir el primer cartucho en la recámara, se debe abrir y cerrar el cerrojo nuevamente. El seguro es una aleta giratoria situada en el extremo exterior del cerrojo, que tiene tres posiciones: fuego (izquierda), parcial (al medio y arriba; el cerrojo puede abrirse y cerrarse, pero el percutor no funcionará ) y total (derecha; el cerrojo no puede accionarse, así como tampoco el percutor y el gatillo).

En los Mauser 98k empleados por los francotiradores, la mira telescópica era montada a una altura que permitiera la libre operación del cerrojo y el seguro, mediante diversos soportes. Muchas veces, los seguros de estos fusiles también eran modificados para no interferir con la ubicación de la mira telescópica.

Fusil Mauser 98k con mira telescópica.


Francotirador del Waffen SS, en el Frente del Este.


A partir de 1942, es introducido como accesorio del Mauser 98k una bocacha lanzagranadas llamada “Gewehrgranatengerät” o “Schießbecher”.
Esta bocacha de 30 mm se acoplaba al cañón del arma y le permitía lanzar granadas de fusil contra soldados, fortificaciones y vehículos ligeramente blindados, a una distancia de 300 metros.
Se diseñaron y fabricaron granadas de fusil para diferentes usos, conjuntamente con sus cartuchos impulsores. Estos llevaban una bala de madera, que al ser disparada encendía la mezcla propulsora de la granada y la proyectaba hacia su blanco.
Se produjeron 1 450 113 bocachas lanzagranadas durante la Segunda Guerra Mundial.

Bochacha lanzagrandas.


Tras la Segunda Guerra Mundial y una vez con la aparición de los fusiles semiautomáticos y automáticos, los Mauser 98k fueron paulatinamente relegados a unidades especiales, unidades de segunda línea, reservistas, milicias, guardias de honor, o simplemente almacenados como armamento para situaciones de emergencia.
Tanto algunos países miembros de la OTAN como la Unión Soviética, recalibraron algunos lotes de fusiles Mauser 98k para emplear sus cartuchos en servicio, como por ejemplo el .30-06 (7,62 x 63), posteriormente el 7,62 x 51 y el 7,62 x 54 R.
Un ejemplo de Mauser recalibrado es el CETMETÓN español (7,62 x 51).

La Unión Soviética capturó millones de fusiles Mauser 98k durante la guerra, los cuales fueron almacenados como armamento para situaciones de emergencia. Estos fueron proporcionados a movimientos guerrilleros marxistas y países simpatizantes al inicio de la Guerra Fría, ya que su gran número facilitaba la ayuda militar soviética sin tener que entregar los fusiles soviéticos de diseño más reciente.
Un ejemplo de esta ayuda militar soviética se pudo observar durante la Guerra de Vietnam, en donde tanto el Ejército Nor-Vietnamita como la guerrilla del Frente Nacional de Liberación de Vietnam del Sur empleaban fusiles Mauser 98k (provenientes de la ayuda militar soviética o capturados a los franceses tras la Primera Guerra de Indochina), junto a fusiles Mosin-Nagant, carabinas semiautomáticas SKS y fusiles automáticos AK-47.

Otro país que empleo el Mauser 98k luego de la Segunda Guerra Mundial, fue Israel.
Por más paradójico que suene, el recién creado estado judío necesitó armas de cualquier procedencia para poder hacer frente a Siria, Jordania, Egipto, Líbano, Iraq, Yemen y Arabia Saudita durante la Guerra árabe-israelí de 1948.
Así que no dudó en emplear fusiles Mauser 98k sobrantes, tras haberles removido los marcajes con insignias nazis y reemplazarlos por marcajes israelíes.
Tras ser reconocido como estado, Israel compró fusiles Mauser 98k fabricados por la FN belga (con marcajes israelíes). A finales de los años 50, Israel recalibró sus fusiles Mauser 98k de 7,92 x 57 a 7,62 x 51, para poder ser empleados conjuntamente con el nuevo fusil automático FAL (introducido en servicio en 1958).
El Mauser 98k fue empleado por unidades de reservistas y de segunda línea de las Fuerzas Armadas israelíes durante los años 60 y 70, incluso participando en la Guerra de los 6 días y la Guerra del Yom Kippur. Luego de ser retirado del servicio militar israelí, el Mauser 98k fue cedido como ayuda militar a países del Tercer Mundo a fines de los años 70 y durante los 80, así como distribuido en el mercado civil de armamento militar sobrante.

Otros conflictos en donde se ha visto al Mauser 98k en acción fueron las guerras civiles que ocurrieron tras la desintegración de Yugoslavia, donde fue empleado al lado del M48 (versión yugoslava de posguerra) como fusil de francotirador.
Igualmente, ambos modelos de fusiles han sido capturados a los rebeldes iraquíes (que los empleaban para el mismo papel).

Actualmente, el Mauser 98k (así como sus versiones de posguerra y recalibradas) es un arma bastante buscada por los coleccionistas, tiradores y cazadores debido a su historia, funcionamiento sencillo, resistencia, adaptabilidad y precisión.

Un video sobre el fusil Mauser 98k (en inglés).



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Fuentes

Wikiepdia
* Mauser Gewehr 98
* Mauser Gewehr 98 (en inglés)
* Fusil Mauser 98k
* Fusil Mauser 98k (en inglés)
* Fusil M48 yugoslavo (en inglés)

Modern Firearms and Ammunition (en inglés)
* Fusiles Mauser G98 y 98k