Día D: Desembarco en Normandía

Un día como hoy, hace 65 años atrás, tuvo lugar una decisiva batalla que cambiaría el curso de la Segunda Guerra Mundial: el Desembarco de Normandía.

Con esta acción se abría en Europa Occidental el “Segundo Frente” que tanto les insistía Iósif Stalin a sus aliados occidentales desde la derrota alemana de Stalingrado y la reanudación de la contraofensiva del Ejército Rojo hacia el oeste.
Tras la Conferencia de Teherán (28 noviembre-1 diciembre de 1943), Stalin obtuvo de parte de Roosevelt y Churchill la promesa formal de la apertura de un segundo frente en Francia para la primavera de 1944.

Los desembarcos fueron la primera fase de la Operación Overlord, nombre clave para la invasión aliada del noroeste de Europa.

Los preparativos de la Operación Overlord fueron acciones de desinformación, para confundir al Abwehr y hacer creer a los alemanes que los desembarcos tendrían lugar en Noruega o en el Paso de Calais.
A pesar de esto, los alemanes habían desarrollado con anticipación un sistema defensivo compuesto por búnkeres, casamatas, baterías de artillería de diverso calibre y nidos de ametralladora a lo largo de la costa de Europa Occidental. Este sistema defensivo era llamado Muro Atlántico, pero no estaba completamente puesto a punto para finales de 1943, en especial en el sector de Normandía.

Un mapa que muestra el Muro Atlántico.


A esto, se le sumaban guarniciones con diverso nivel de experiencia combativa emplazadas en el sector mencionado más arriba.

Aunque los reportes meteorológicos del 6 de junio de 1944 indicaban lluvia y vientos fuertes, la Operación Overlord fue llevada a cabo.
Las primeras acciones aliadas fueron llevadas a cabo tras las líneas alemanas por los paracaidistas británicos y estadounidenses en la madrugada de aquel día. Las Divisiones Aerotransportadas estadounidenses 82 y 101 se encargaron de los objetivos localizados al oeste de la Playa Utah, mientras que la 6ta División Aerotransportada británica se encargaba de los objetivos del flanco oriental.
A cada unidad de la fuerza expedicionaria se le había asignado un sector de playa para desembarcar y tomarlo.



Las tropas británicas que desembarcaron en la Playa Sword sufriero bajas ligeras, logrando avanzar unos 8 km tierra adentro hacia el final del día. Pero no pudieron hacer frente a la guarnición alemana que defendía la ciudad de Caen, la cual será tomada solamente tras la Batalla de Caen.

Las tropas canadienses que desembarcaron en la Playa Juno tuvieron que enfrentarse a múltiples nidos de ametralladora, casamatas, búnkeres y un rompeolas con una altura del doble que el de la playa Omaha. Tras unas horas de lucha, lograron salir de la playa y avanzar tierra adentro.

En la Playa Gold también hubieron muchas bajas, sin embargo la 50ava División de Infantería Northumbria hizo frente a las defensas y logro avanzar hasta las afueras de Bayeux para el final del día.

Las tropas estadounidenses que desembarcaron en la Playa Omaha tuvieron que enfrentarse a la 352ava División de Infantería alemana, una de las mejores entrenadas en repeler desembarcos. Omaha era la playa más fortificada de todas, por lo que la mayoría de desembarcos no alcanzaron sus sectores asignados. Los comandantes consideraron tocar retirada, pero pequeños grupos de soldados lograron penetrar las defensas. Al final del día se había logrado obtener dos pequeñas cabeceras de playa, que dos días mas tarde abarcaron toda la playa.

Soldados estadounidenses saliendo de un lanchón de desembarco.


Desembarcando pertrechos en la Playa Omaha.


En Pointe du Hoc, el 2do Batallón de Rangers se vio obligado a escalar acantilados de 30 metros bajo fuego de ametralladoras y granadas, para destruir unas baterías de artillería que amenazaban las playas tomadas por las tropas estadounidenses. Los Rangers tuvieron éxito y capturaron las fortificaciones, aunque tuvieron que repeler un contraataque por dos días y perdieron el 60% de sus efectivos.

Rangers escalando los acantilados de Point du Hoc.


Las menores bajas ocurrieron en la Playa Utah, con solamente 197 de 23000 soldados de la 4ta División de Infantería. Esto se debió a la poca resistencia alemana encontrada aquí, por lo que avanzaron tierra adentro con rapidez y lograron contactar con la División Aerotransportada 101.

La 21ra División Panzer lanzó un contraataque entre las playas Sword y Juno, casi logrando llegar al mar. Pero fue detenida por la feroz resistencia de los artilleros anti-tanque británicos y canadienses.